Los hoteleros de El Paso se sienten “desanimados y en desacuerdo” con la decisión tomada por el Cabildo de llevar a las boletas electorales la aprobación o no del incremento del impuesto HOT Tax para sufragar parte de la construcción de un estadio de béisbol en el Centro.

“Esta es una opción muy mala para nosotros. Es algo con lo que no estamos de acuerdo por sus implicaciones para nuestros negocios”, dijo Danny Padilla, presidente de la Asociación de Hoteles de El Paso. “Apelamos al sentido común y a la inteligencia de nuestra comunidad para que no tome una decisión que nos pueda afectar a nosotros y a ellos, los convocamos a que nos ayuden”.

Según Padilla, ese es el sentir de alrededor de 40 propietarios de hoteles a nivel local.

En su última junta ordinaria los regidores decidieron –con cuatro votos a favor y tres en contra– incluir una pregunta en las boletas electorales de noviembre donde los votantes decidirán si de debe de cobrar a los huéspedes o turistas que vengan a los hoteles de El Paso un gravamen de 17.5 por ciento y no de 15.5 por ciento como ha sido hasta ahora.

Y es que la administradora de la Ciudad Joyce Wilson y su equipo de trabajo convencieron al Cabildo que con esto se cubrirá inicialmente un 72 por ciento de los gastos de construcción del estadio donde jugarán Padres de Tucson y con el tiempo se podría cubrir el 100 por ciento.

Aseguraron que con ese incremento del 2 por ciento al HOT Tax se obtendría un ingreso aproximado de tres millones de dólares anuales.

“Es iluso pensar que con ese dos por ciento se puede financiar el estadio. Ese dos por ciento representa un aproximado de 37 millones de dólares y el estadio superará los 100 millones”, explicó Padilla.

El líder de los hoteleros insistió: “Si suben el HOT Tax, nosotros vamos a tener que bajar las tarifas de las habitaciones para poder competir con los hoteles de otras ciudades y eso disminuirá mucho nuestras utilidades”.

Dijo que con ese HOT Tax del 17. 5 por ciento en El Paso se estarían cobrando precios iguales o mayores a los de hoteles de metrópolis con mayor población, mejores atractivos turísticos y comerciales.

Los hoteleros de El Paso han estado investigando con sus homólogos de Tucson, Arizona, donde surgió y ha jugado el equipo de Triple A que MountainStar Sports Group ha comprado. “Reafirmamos que no es negocio para nosotros”, dijo Padilla.

“Durante sus presentaciones los Padres de Tucson no atrajeron turismo a la ciudad, sólo algunos familiares de los jugadores. El resto de los asistentes al estadio era gente local, gente de Tucson que no se hospeda en los hoteles”.

La situación parece ser similar en la ciudad de Albuquerque, Nuevo México, sede del equipo de béisbol Isótopos, también perteneciente a la Liga Costa del Pacífico.

“Durante el verano ninguno de nuestros hoteles estuvo a plena capacidad en El Paso, igual que en 2010 y 2011. Con el incrementos del HOT Tax la situación se pondrá peor y para 2014 nadie va a rentar”, anticipó.

Hasta el momento funcionarios de la Ciudad no se han reunido de manera oficial con este ramo de la economía local ni se ha realizado un estudio de factibilidad para conocer el impacto en el mismo.

“Al final, el incremento del HOT Tax no resolverá el problema, lo empeorará para nosotros y para la comunidad, que es quien terminará pagándolo todo con los impuestos”, concluyó. (Julio Antonio Molinet)