Nueva York– Salman Rushdie asegura que las amenazas más recientes contra su vida son habladurías.

"Se trata esencialmente de un sacerdote en Irán que busca aparecer en un titular'' de prensa", dijo el autor de ``Los versos satánicos'' anoche mientras hablaba en una librería Barnes & Noble de Manhattan ante unas 400 personas, algunas de las cuales eran niños cuando el ayatolá Jomeini de Irán declaró en 1989 que su novela era blasfema y ordenó su muerte.

Desde entonces, el gobierno de Irán se ha distanciado de la fetua, o decreto religioso, de Jomeini, pero el odio contra Rushdie se mantiene. Una fundación religiosa semioficial iraní encabezada por el ayatolá Hassan Saneii ha incrementado la recompensa por Rushdie de 2,8 millones de dólares a 3,3 millones tras una reciente protesta contra una película antiislámica que provocó los disturbios en el Medio Oriente. Pero Rushdie, quien calificó la película como ``el peor video en YouTube'', dijo que Saneii desde hace tiempo ofrece una recompensa y que pocos lo toman en serio.

Rushdie dijo que las amenazas eran sólo el más reciente producto de la ``industria del escándalo'' y agregó que ``no existe evidencia'' de que haya gente interesada en la recompensa. Su preocupación habían sido escuadrones de muerte sancionados por el estado, ``asesinos profesionales''. Pero sus días de vivir oculto han quedado en el pasado y desde hace tiempo camina libremente por las calles, hace sus compras en el supermercado y cumple ese antiguo ritual de los escritores: las lecturas públicas.