Raleigh, Carolina del Norte— Un alguacil de Carolina del Norte y sus agentes incurrieron en discriminación racial rutinaria contra los hispanos, mediante detenciones sin orden judicial, con la intención de elevar el número de deportaciones, determinó el gobierno federal de Estados Unidos tras una investigación de dos años.
En un reporte de 11 páginas emitido ayer, el Departamento de Justicia informó que el alguacil del condado de Alamance, Terry Johnson, junto con sus agentes, violó los derechos constitucionales de ciudadanos estadounidenses al encasillar, parar, retener y arrestar a hispanos sin una causa justificada.
El organismo federal también afirmó que Johnson obstruyó la investigación federal abierta en 2010, al retener documentos solicitados y falsificar expedientes. Los investigadores señalaron también que varios miembros de la oficina del alguacil se negaron a cooperar por el temor a represalias.
El reporte recomienda varios pasos para poner fin a la discriminación por parte del Departamento, incluido entrenamiento para corregir estas acciones, nuevos procedimientos internos para reconocer e investigar violaciones a los derechos civiles, así como pasos para que las autoridades se acerquen a la comunidad. Si el condado no llega a un arreglo, el Departamento de Justicia podría denunciarlo ante una corte federal.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una petición de declaraciones sobre si la investigación podía derivar en cargos penales.
Johnson dijo a la prensa en una conferencia que los hallazgos carecen de fundamento y que el gobierno del presidente Barack Obama “ha decidido librar una guerra contra las autoridades locales”.
De acuerdo con el reporte, Johnson se refirió a los latinoamericanos como “comedores de tacos’’, propensos al alcoholismo, al comercio de drogas y a cometer otros delitos. Ordenó establecer retenes especiales en vecindarios habitados por hispanos. Los ciudadanos de piel blanca pasaban sin revisión por los retenes, mientras que personas de apariencia latinoamericana eran detenidas.
