El ex comisionado del Condado Willie Gándara Jr., acusado de varios cargos de tráfico de mariguana, se declaró culpable ayer frente al juez federal de Distrito Frank Montalvo, acercándose con eso al final del escandaloso proceso penal en su contra que inició en febrero de este año. Gándara enfrenta hasta 20 años de prisión por cada uno de los dos cargos que se le imputaron.

Registros de Corte indican que la audiencia para decidir la sentencia que tendrá que cumplir se llevará a cabo el próximo 14 de noviembre. Tres de sus supuestos cómplices se podrían declarar culpables la siguiente semana.

Gándara tendrá que liquidar una multa de un millón de dólares por el cargo de conspiración para poseer y distribuir mariguana, y otra multa de 500 mil dólares por el cargo de establecimiento de operaciones de manufactura para distribuir el estupefaciente.

A las afueras de la Corte Federal, Gándara caminó apresurado junto con su hermano Gary y dio una declaración breve en la que dijo sentirse “bien”. Comentó que es conocido por la comunidad y que se siente tranquilo, y pidió dirigir todas sus preguntas a su abogado. Éste no fue localizado al cierre de esta edición.

El ex funcionario del Condado fue arrestado en febrero por agentes de la DEA junto con uno de sus socios identificado como Juan Canales.

Según la acusación formal, a partir del 1 de noviembre del 2010 y hasta mediados de febrero pasado, Gándara Jr., alias “Willie” y “Padrino”, así como Canales y Javier Betancourt presuntamente conspiraron para poseer más de 50 kilogramos de mariguana.

El documento de la Corte agrega que el 9 y 16 de septiembre del 2011 así como el 22 de octubre de ese mismo año Gándara Jr. utilizó la vivienda ubicada en el 1000 de la calle Coker Road con el “propósito de distribuir mariguana”.

La acusación menciona que el 22 de octubre del 2011 Gándara Jr., Canales Betancourt y Ramón Adrián Rubio-Covarrubias poseyeron con intento de distribuir más de 50 kilogramos de la droga.

La Fiscalía ha dicho que los acusados intentaron contrabandear un total de 124 libras de mariguana a través del punto de revisión de Sierra Blanca. La carga, que estaba escondida en una caja de chile en polvo, tenía como destino final la ciudad de Chicago.

El pasado 5 de julio, Canales, de 50 años de edad, se declaró culpable de un cargo de conspiración para poseer más de 50 kilogramos de mariguana con intento de distribuirla.

(Con información de Lorena Figueroa/Francisco Alarcón/El Diario de El Paso)