Nueva York— Lincoln Rocha acababa de tomarle algunas fotografías a su esposa mientras estaban de visita en la atiborrada plaza Times Square en un caluroso día de verano cuando vieron que un hombre que estaba cerca de ellos empezó a retirarse de los oficiales de la policía que estaban hablando con él.

Cuando los oficiales se acercaron y trataron de sujetar al hombre, Rocha dijo que “él sacó una navaja”. Los oficiales sacaron sus armas y Rocha preparó su cámara.

“Cuando ví que los oficiales sacaron sus armas estaba seguro que lo matarían”, comentó ayer el turista brasileño, un día después que Darrius Kennedy de 51 años de edad murió al ser baleado por la policía, quienes dijeron que había atacado a los oficiales con un cuchillo de cocina de 11 pulgadas de largo.

“Si acaso lo matan quiero tomar fotografías, quiero captar el momento”, dijo Rocha.

Kennedy estaba fumando mariguana cerca de una estación de reclutamiento militar en Times Square aproximadamente a las 3 p.m. del sábado cuando los oficiales se aproximaron, según reveló la policía. Este fue el inicio de un enfrentamiento que se extendió a siete de las cuadras más transitadas de la ciudad de Nueva York a media tarde y terminó unos cuantos minutos después que sonaron 12 disparos, hubo muchos testigos.

Cuando los oficiales le hablaron a Kennedy se empezó a alterar, sacó un cuchillo de 11 pulgadas de largo y empezó a quitarse un pañuelo de la cabeza, informó la policía. Ignoró las órdenes que en repetidas ocasiones le dieron para que soltara el cuchillo y empezó a tratar de alejarse de ellos, caminando durante cuadras mientras blandía el cuchillo provocando que muchos oficiales se involucraran en una persecución que atrajo a varios transeúntes.

Rocha comentó que se trató de una escena inusual y fue la primera vez que ha visto algo como eso en varias visitas que ha hecho a la ciudad de Nueva York.

“Cuando uno ve algo como esto, quiere captarlo”, dijo. Y en Times Square, que estaba atiborrada de incontables turistas, vendedores callejeros y neoyorquinos, al parecer muchas personas también pensaron lo mismo.

Aunque Rocha siguió tomando fotografías, se detuvo a insistencia de su esposa, las demás personas siguieron la persecución y sacaron sus teléfonos celulares para captar el material y en algunos casos, hacían comentarios.

“Te van a disparar”, se escucha la voz de un hombre en un video que un testigo le proporcionó a The New York Times.

Numerosos oficiales aparecen caminando por la calle en otro video que fue colocado en un sitio en la web del periódico New York Daily News.

De acuerdo a la policía, los oficiales rociaron a Kennedy con gas pimienta en seis ocasiones pero él seguía empuñando el cuchillo y limpiándose el rostro. Finalmente, trató de atacar a un policía y otros dos le dispararon en el torso.

En un segmento del video, las sirenas de las patrullas empiezan a escucharse así como también los disparos. Los oficiales se movieron rápidamente para acorralar a los testigos.

Kennedy fue declarado muerto en el Hospital Bellevue.

Rocha reconoció que lo que hizo la diferencia fue que Kennedy sólo sostenía un cuchillo y que había muchos oficiales en el lugar de los hechos.

“Si hubiera traído un arma de fuego, un revólver, no sé si la gente se hubiera quedado a tomar fotografías”, dijo.

“Yo me quedé porque observé que sostenía un cuchillo”, dijo Rocha. “Estaba detrás de los oficiales y sabía que él no podía llegar a donde yo estaba”.

Kennedy, quien vivía en Hempstead, N.Y., nació en Carolina del Sur, había sido arrestado en 10 ocasiones, incluyendo siete por posesión de mariguana, indicó la policía. En el 2008, fue llevado a un hospital y lo dejaron en observación después de haber derribado unos botes de basura en Times Square.