Norfolk— Paul Ryan, designado ayer por el candidato republicano a la Casa Blanca Mitt Romney para ser su compañero de fórmula, es un legislador conservador de Wisconsin que se transformó en el adalid de la disciplina presupuestal.

Luego de trabajar en 1996 para el candidato republicano a la vicepresidencia Jack Kemp, Ryan llegó al Congreso por primera vez en 1998, a sus 28 años.

Ryan es a sus 42 años una de las esperanzas del Partido Republicano. Lejos de ser un advenedizo en política, ha sido elegido siete veces como representante en la Cámara.

Ha pasado un tercio de su vida bajo el manto de Washington, los últimos 14 en representación de un distrito del sur de Wisconsin que se extiende desde las costas del Lago Michigan hasta una región agrícola al sur de Madison.

Para cuando tenía poco más de 30 años, era un congresista encaminado a convertirse en un destacado miembro del Partido Republicano con sus innovadoras propuestas presupuestales.

El ascenso de Ryan alcanzó nuevas alturas cuando el aspirante presidencial republicano Mitt Romney lo anunció ayer como su compañero de fórmula.

La designación de Ryan tranquilizó a los conservadores, que albergaban algunas dudas por eventuales cambios en las posturas de Romney sobre temas como el aborto o los derechos de los homosexuales. Para ellos, la selección de Ryan ha sido la opción ideal.

Ryan creció en Janesville y aún vive una cuadra abajo de donde pasó su niñez. Durante sus vacaciones como estudiante universitario, Ryan era vendedor de artículos de la empresa de salchichonería Oscar Mayer y alguna vez condujo el afamado Wienermobile de la compañía.

El padre de Ryan, un abogado, murió de un infarto cuando el ahora congresista era adolescente. Es por eso que Ryan es un fanático de la buena condición física y entrena con intensidad.

La pequeña ciudad donde Ryan nació y donde sigue viviendo es obra de su bisabuelo, el fundador de lo que hoy es una constructora nacional.

Su apellido era tan poderoso en Wisconsin que en uno de sus anuncios de campaña decidió aparecer paseándose entre las tumbas de sus familiares, fundadores del lugar.

“Crecí muy rápido”, dijo en una reciente entrevista a la revista The New Yorker.