El cruce fronterizo Córdova-Américas excluye a los peatones desde su instalación y diseño, según confirmó el director de los Puentes Internacionales, Said Larbi-Cherif. De ahí que no exista la infraestructura apropiada y que los pedestres corran riesgo al ingresar a las instalaciones.

El incremento en la seguridad del puente que conecta a El Paso y Ciudad Juárez, así como el hecho de que sea territorio federal fuera de la jurisdicción de la ciudad, han dejado olvidados y en peligro a los peatones en dirección de norte a sur.

“Ese puente (Córdova-Américas) nunca fue diseñado para peatones. En un principio se pensó como un puente de automóviles y se rezagó al peatón, por eso las banquetas son muy angostas y no hay infraestructura para discapacitados”, dijo Larbi-Cherif en entrevista con El Diario de El Paso.

“No hay un lugar para bajar a los peatones que se regresan a Juárez, por ejemplo”, comentó.

A pesar de que el tráfico diario en dicho cruce es de un millón de personas, la infraestructura arriesga la seguridad de quienes caminan en ambos sentidos.

Con el argumento de la seguridad nacional por parte de las autoridades de Aduanas y Protección Fronteriza, y el de obstrucción de tráfico por el Departamento de Policía de El Paso, los peatones se arriesgan al descender de un automóvil durante pocos segundos y atravesar el pesado tráfico que se dirige hacia México.

“Me ha tocado ver un atropellado y ya varios accidentes, o gente que por poquito se los llevan. Es que cuando no hay puente lleno (de norte a sur) los carros vienen muy rápido y cuando está lleno todo mundo se quiere meter y no se fijan en los que caminan”, comentó Melisa Vázquez, una residente de Ciudad Juárez que cruza por dicho puente de lunes a viernes.

A pesar de que la mayoría opta por detener el automóvil unos segundos sobre la avenida Paisano, es una acción ilegal y riesgosa, de acuerdo a la Policía de El Paso, que tiene la jurisdicción de dicha avenida hasta donde comienza la rampa que lleva hacia México.

Por otro lado, como algunos más lo hacen, detenerse en el estacionamiento frente a las garitas de inspección está de igual manera prohibido “porque añade congestionamiento a los puertos de entrada”.

“El estacionamiento limitado en el puerto internacional está reservado para personas que necesitan visitar el edificio por razones oficiales. Agentes de seguridad monitorean el estacionamiento para asegurar que sea utilizado de la manera correcta y no por personas que dejan sus autos ahí o esperan la llegada de alguien”, explicó el portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), Roger Maier.

“Dejar a alguien ahí rápido es tolerado pero no recomendado porque puede añadirse al congestionamiento en los puertos de entrada”, dijo.

En los otros dos cruces internacionales se han creado espacios para esperar a transeúntes que viajan en ambos sentidos, esto impulsado por la ciudad de El Paso, que maneja el Puente Internacional Paso del Norte, en el centro de la urbe y el Puente Internacional Zaragoza, en el este.

Larbi-Cherif comentó que las opciones que podrían considerar los peatones en el ‘puente libre’ son las de abordar un autobús, aunque el cargo por viaje es de alrededor de 2 dólares, o usar el Puente Santa-Fe.

El caótico ‘puente libre’ es propiedad del gobierno federal, por lo que no hay una coordinación en cuanto a los peatones, ya que las autoridades se ocupan de asuntos de seguridad nacional.