Washington– La secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, anunció ayer una propuesta para ampliar de las 25 millas actuales a 55 millas la zona de cobertura para los usuarios de visas de cruce fronterizo en Nuevo México.

El cambio permitiría a los turistas mexicanos viajar a Las Cruces, Deming y Lordsburg, sin necesidad de tramitar un permiso adicional como sucede ahora, en el caso de las dos últimas ciudades.

“La propuesta de extensión dará, una vez finalizada, significativos beneficios económicos a muchas comunidades pequeñas (...) y mantendrá las salvaguardas para evitar la entrada ilegal a Estados Unidos”, señaló Napolitano.

“Esta es una gran victoria para el Sur de Nuevo México ya que ahora pueden aprovechar ampliamente las oportunidades para llevar a cabo un comercio legítimo debido a su cercanía con la frontera mexicana”, dijo por su parte Nelson Balido, presidente de la Alianza de Comercio Fronterizo, BTA por sus siglas en inglés, en San Antonio.

La medida anunciada por Napolitano pretende estimular el comercio y la actividad turística en la zona, señaló el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

El DHS señaló que la eliminación del requisito de una tarjeta I-94 para quienes usen las visas laser en Nuevo México reduciría la carga administrativa para los agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el estado.

El proceso actual requiere una revisión secundaria por parte de un agente de la CBP, que incluye una entrevista, huellas dactilares, indagatoria en los bancos de datos y documentación de verificación de que se trata de un viaje legítimo.

Sólo aquellas personas que se mantienen dentro de la zona de 25 millas de la frontera con México no requieren la I-94. Si la regla es aprobada, esa zona se extenderá a 55 millas.

En 1999 se aprobó una extensión similar, de 75 millas, para los portadores de pasaportes locales en la frontera entre México y Arizona.

La propuesta del DHS debe pasar por un proceso de comentarios antes de ser implementada.

“El Departamento de Seguridad Interna debería recibir un aplauso por proponer una política de cruce fronterizo que refleja la naturaleza única de la región fronteriza del sur de Nuevo México sin poner en riesgo la seguridad”, dijo Nelson Balido, presidente de BTA.

“El BTA le dará todo su apoyo a la propuesta durante el período de comentarios y alentaremos a los empresarios de todo Nuevo México para que hagan lo mismo”.

Erin Ward de Las Cruces, anterior presidente de BTA, elogió a la delegación congresista de Nuevo México, a la comunidad y líderes empresariales por esta propuesta del DHS.

Andrés Silva, miembro del consejo de BTA y el alcalde de Deming, le dieron la bienvenida a este plan.

“El anuncio es una evidencia de que cuando se unen las voces, las comunidades fronterizas pueden ser escuchadas en los niveles más altos del gobierno”, comentó.